Frases de Lewis Thomas

De todos los cuerpos celestes que podemos ver, hasta el borde, el más maravilloso, misterioso y sorprendente resulta ser nuestro propio planeta Tierra. No hay nada que se compare en ningún lugar, sin embargo, no todos los modos.

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Estadísticamente, la probabilidad de que cualquiera de nosotros estar aquí es tan pequeño que uno pensaría que el mero hecho de existir sería mantener a todos en un deslumbramiento contento de sorpresa.

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Si deseas usar un cliché, debes asumir plena responsabilidad por ti mismo y no tratar de esconderlo en anonimato, ni en la sociedad.

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Dada la oportunidad, bajo las condiciones adecuadas, dos células de muy diferentes fuentes, una célula de levadura, por ejemplo, y en eritrocitos de pollo, tocarán, funda, y los dos núcleos se fusionan a continuación, también, y la nueva célula híbrida ahora se dividirán en la progenie monstruosa. Células desnudas, sin amor propio, no parece tener ningún sentido del yo.

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La música es el esfuerzo que hacemos para explicarnos a nosotros mismos cómo funcionan nuestros cerebros. Escuchamos a Bach paralizados porque está escuchando a una mente humana.

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Muchas personas temen a la muerte porque piensan que esa experiencia tan abrumadora tiene que ser dolorosa, pero he visto muchas muertes y, con una excepción, nunca he conocido a nadie que haya sometido a nada de dolor. Es increíble cuando se piensa en ello. Quiero decir, lo complicado es el mecanismo que está siendo desmontado.

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Es solo cuando miras la densa masa de miles de hormigas, apiñadas alrededor de la colina, ennegreciendo el suelo, que empieza a verse toda la bestia, y ahora se observa que pensar, planificar, calcular. Es una inteligencia, una especie de ordenador en vivo, con rastreo de bits para sus ingenios.

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Nuestro comportamiento hacia los demás es el fenómeno más extraño, impredecible e inexplicable que estamos obligados a vivir. En toda la naturaleza, nada es más amenazante para la humanidad que la humanidad misma.

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Las hormigas son tan parecidas a los seres humanos que resulta una vergüenza. Ellos cultivan hongos, aumentan los pulgones como ganado, lanzan ejércitos a la guerra, usan aerosoles químicos para alarmar y confundir a los enemigos, capturan esclavos, participan en el trabajo infantil y en el intercambio constante de información. Hacen todo esto sin ver televisión.

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El futuro es muy interesante y peligroso ser confiado a un organismo predecible y fiable. Necesitamos toda la falibilidad que podamos conseguir. Por encima de todo, tenemos que preservar la imprevisibilidad absoluta improbabilidad total de nuestras mentes conectadas. De esta manera podemos mantener abiertas todas las opciones, como hemos hecho en el pasado.

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En esta primera etapa de nuestra evolución, desde nuestra infancia y niñez y, con suerte, en nuestro crecimiento, lo que nuestra especie necesita, sobre todo en estos momentos, no es más que un futuro.

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El dilema de la medicina moderna, y el defecto central que subyace en la educación médica y, sobre todo, en la formación de los internos, es el irresistible impulso de hacer algo, cualquier cosa. Se espera por los pacientes y con demasiada frecuencia acordada por sus médicos, en la cara de la ignorancia.

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En realidad, no existe la agonía de la muerte. Estoy bastante seguro de que el dolor se apaga en el momento de morir. Verás, sucede cuando el cuerpo sabe que está a punto de irse. Las células en el hipotálamo y la glándula pituitaria liberan hormonas peptídicas, las endorfinas. Se adhieren a las células responsables de la sensación de dolor.

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Los médicos, vestidos con un traje profesional u otro, han estado en la práctica ocupados desde los primeros registros de todas las culturas de la tierra. Es difícil pensar en una ocupación más fiable o duradera, y aún más difícil imaginar eventos futuros que puedan conducir a su extinción.

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El conocimiento médico y experiencia técnica son biodegradables. El tipo de medicamento que se practicaba en Boston o Nueva York o Atlanta hace cincuenta años sería tan extraño para un estudiante de medicina o pasante hoy como la danza ceremonial de la tribu Kung San parece a una audiencia festival de rock en Hackensack.

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Gran parte de la ansiedad del público respecto a la ciencia hoy en día es la percepción de que siempre estamos pasando por alto el conjunto por centrarnos en las partes, la preocupación obsesiva por los detalles.

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Muy pocos reconocen la ciencia como la gran aventura que realmente es, la más salvaje de todas las exploraciones realizadas por los seres humanos, la posibilidad de vislumbrar lo nunca antes visto, la astuta maniobra para descubrir cómo funciona el mundo.

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Somos tan listos como creemos, pero seremos mucho más inteligentes cuando aprendamos a utilizar no solo un cerebro, sino a la vez un gran número de cerebros. Estamos en un nivel tecnológico en el que podemos compartir información y pensar colectivamente sobre nuestros problemas. Lo hacemos en la ciencia todo el tiempo, y no hay ninguna razón por la que no podamos hacerlo en otras actividades.

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La tarea central de la ciencia es avanzar, paso a paso, hacia una comprensión más clara de la naturaleza, pero esto no significa en absoluto, como a veces se afirma, una búsqueda de dominio sobre la naturaleza.

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Sugiero que los cursos de introducción a la ciencia, en todos los niveles, desde la escuela primaria hasta la universidad, sean revisados radicalmente. Deje los fundamentos, los llamados básicos, de lado por un tiempo, y concentre la atención de todos los estudiantes en las cosas que aún no se conocen.

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La clonación de seres humanos está en la mayoría de las listas de cosas que preocupan a la ciencia, junto con el control de la conducta, la ingeniería genética, los trasplantes de cabeza, la poesía por ordenador y el crecimiento descontrolado de flores de plástico.

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Estamos, quizás, la única criatura de la tierra, el animal preocupante. Nos preocupamos por distanciar nuestra vida, temiendo el futuro, insatisfechos con el presente, incapaces de pensar en la muerte, incapaces de estar quietos.

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Yo no quiero ser reencarnado, eso es seguro. Cuando has tenido experiencias gratificantes en tu vida —una familia amorosa, amigos— no necesitas garantías adicionales de que harás algo con un nuevo elenco de personajes. Yo preferiría pasar.

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