En la literatura pura, los escritores del siglo XVIII lograron, en efecto, muchos triunfos, pero sus mayores y peculiares logros fueron en el campo del pensamiento.
Cuando fui a la universidad, me especialicé en la literatura estadounidense, lo cual era inusual en ese entonces. Pero eso significaba que estaba ampliamente expuesto a la literatura estadounidense del siglo XIX. Me interesé en cómo los escritores estadounidenses usaron un lenguaje metafórico, a partir de Emerson.
No hubo vampiros destacados en la literatura occidental hasta el siglo XVIII. Pero nos muestran dónde colocamos nuestras ansiedades: en la mujer demasiado poderosa, la muerte o la condena. Creamos nuestros propios monstruos.
En lugar de ser una página para leer de un tirón, 'Moby Dick' es un repositorio de la historia y la cultura estadounidense y de los elementos esenciales de la literatura occidental. El libro es tan enciclopédico que los extraterrestres podrían usarlo para recrear la pesca de ballenas, ya que una vez existió en el planeta Tierra a mediados del siglo XIX.
Estamos saliendo de un siglo en el que se enseñaba que una forma de ver el mundo, una forma de comportamiento, es tan válida como otra. La idea del verdadero mal se ha desvanecido.
Aunque las imágenes de la perfección en la vida personal de la gente pueden causar infelicidad, las imágenes de sociedades perfectas — imágenes utópicas — pueden causar un mal monstruoso. De hecho, el cambio de la fuerza para conformar la sociedad a partir de las imágenes sociales fue la principal causa del mal en el siglo XX.
En rebelión contra esta cosa nueva y muy mal llegó el republicanismo del siglo XVIII, inspirada y dirigida en gran medida por los miembros de la aristocracia que perece rápido de la raza, el carácter y la tradición.
La televisión hace algo que el cine no puede hacer. Te lleva a un lugar que ninguna novela escrita después de finales del siglo XIX puede. Puedes recorrer las vidas de la gente, es como un matrimonio.
Por unos pocos miles de años, las mujeres no tenían antecedentes. El matrimonio fue nuestro llamado, y la mansedumbre nuestra virtud. Durante el siglo pasado, en la sucesión de tartamudeo, hemos ganado una voz, un voto, una habitación, un campo de juego propio. Decorosamente o desafiante, ahora nos acercamos a lo que seguramente califica como la última frontera.
Creo que la institución del matrimonio es algo noble. La idea de tener un compañero para toda la vida es increíblemente romántica. Pero ahora que vivimos en el siglo XXI, hace 100 años la gente moría a los 37 años. La frase 'hasta que la muerte nos separe' era muy diferente en aquel entonces.
Casi todos los poderosos de este siglo son infieles, lo mejor de ellos en la duda y la miseria, la mayor cantidad en la perseverante vacilación, haciendo lo mejor que pueden, lo que el trabajo práctico se encuentra a la mano.
El miedo a la vida es la enfermedad favorita del siglo 20.
Tome la maternidad: nadie pensó en ponerla en un pedestal moral hasta que algunas feministas descaradas señalaron, hace aproximadamente un siglo, que la retribución es pésima y la carrera no tiene escala.
El principio jurídico que establece que la carga de la prueba recae en los acusadores y no en el acusado se remonta a los juristas romanos del siglo II y III, Julius Paulus Prudentissimus. Sin embargo, este antiguo concepto, que es la piedra angular legal y moral del sistema judicial estadounidense, está siendo rápidamente socavado en nombre de la 'seguridad nacional'.
El orden de la Guerra Fría en Europa ha terminado, con Vladimir Putin como su verdugo. La invasión de Georgia por parte de Rusia solo marcó su paso. Rusia se ha convertido en una potencia del siglo XIX renacida, decidida a desafiar los fundamentos intelectuales, morales e institucionales del orden.
La muerte y la vulgaridad son los únicos dos hechos en el siglo XIX que no se pueden explicar a distancia.
Los tres grandes problemas de este siglo: la degradación del hombre en el proletariado, el sometimiento de la mujer mediante el hambre y la atrofia del niño por las tinieblas.
Creo que los derechos de las mujeres y las niñas son la asignatura pendiente del siglo XXI.
Oh, si pudiera, pero vivir otro siglo y ver los frutos de todo el trabajo por las mujeres. ¡Todavía hay mucho por hacer!
Cuando los británicos llegaron a Ibo, por ejemplo, a principios del siglo XX, y derrotaron a los hombres en batallas campales en diferentes lugares, y establecieron sus administraciones, los hombres se rindieron. Y fueron las mujeres las que lideraron la primera revuelta.
Las mujeres siempre han sido valientes... Siempre tienen miedo al proteger a sus hijos y en el último siglo han sido valientes en la lucha por sus derechos.
En el siglo XX, los Estados Unidos soportaron dos guerras mundiales y otros conflictos militares traumáticos y costosos, la depresión, una docena de recesiones y pánicos financieros, así como choques petroleros, una epidemia de gripe y la renuncia de un presidente caído en desgracia. Sin embargo, el Dow Jones subió de 66 a 11,497.
Con todo, no me habría perdido este siglo para el mundo.
Es hora de cambiar fundamentalmente la forma en que hacemos negocios en Washington. Para ayudar a construir una nueva base para el siglo XXI, necesitamos reformar nuestro gobierno para que sea más eficiente, más transparente y más creativo. Eso exigirá un nuevo pensamiento y un nuevo sentido de responsabilidad por cada dólar que se gasta.
Yo no lo cambiaría mil millones de dólares para los niños que llevaron a combatir en Vietnam, o de hecho, ninguno de los Marines que he servido por un cuarto de siglo.
Por un lado, antes del siglo 20, había un montón de genocidios. Tendemos a olvidarnos de ellos, en parte porque no estaban tan bien documentados y en parte porque, hasta hace poco, la gente no les importa. Se utilizó eufemismos como 'despidos' y 'cercos' en lugar de llamarlos 'genocidios'.
Si piensas en 'Liberty Valance' o 'The Searchers', hay momentos en los que nunca, nunca puedes olvidar... Y no importa en qué siglo estés.
El ping-pong fue inventado en las mesas de comedor de Inglaterra en el siglo XIX, y se llamaba wiff-waff. Ahí, creo, está la diferencia entre nosotros y el resto del mundo. Otras naciones, como los franceses, veían en una mesa de comedor la oportunidad de disfrutar de la cena y también la oportunidad de jugar wiff-waff.
Durante generaciones, la gente ha llegado a las costas de Estados Unidos en busca de oportunidades. Es lo que hizo mi abuelo hace un siglo, cuando llegó a Seattle y trabajó como criado a solo una milla de la mansión del gobernador del estado de Washington, donde tuve el privilegio de vivir durante ocho años.
Un renovado compromiso con la libertad y las oportunidades de nuestro pueblo es la piedra angular de nuestro tiempo. En este nuevo siglo, donde las pruebas son muchas y los desafíos cambian con el viento, debemos aferrarnos a los principios que han hecho de nuestra nación un ejemplo en el mundo.