Frases de Steven Pinker

¿Por qué es de extrañar que los científicos puedan tener el cabello largo y usar botas de vaquero? En campos como la neurociencia, donde los eventos que registran son tan diminutos, sospecho que los científicos cultivan una imagen aburrida y fiable. Un científico con una reputación de extravagancia puede ser sospechoso.

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Siempre y cuando su ideología identifique la fuente principal de los males del mundo como un grupo definido, se abre el camino al genocidio.

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Como estudiante de posgrado, escribí un largo trabajo que conecta los modelos matemáticos de aprendizaje y desarrollo del lenguaje en los niños. Fue publicado en una revista importante.

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La lectura es una tecnología para la toma de perspectiva. Cuando los pensamientos de otra persona están en tu cabeza, estás observando el mundo desde el punto de vista de esa persona.

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La semántica trata de la relación entre las palabras y los pensamientos, pero también de la relación de las palabras con otras preocupaciones humanas. La semántica se ocupa de la relación entre las palabras y la realidad, de cómo los oradores se comprometen a una comprensión compartida de la verdad, y de cómo sus pensamientos están anclados a las cosas y situaciones del mundo.

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La fotografía es una especie de realidad virtual, y ayuda si se puede crear la ilusión de estar en un mundo interesante.

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Nunca superé mi conversión al ateísmo a los 13, pero en varias ocasiones era un judío cultural grave.

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Para todas las tribulaciones de nuestra vida, de todos los problemas que quedan en el mundo, la disminución de la violencia es un logro que podemos disfrutar - y un impulso para valorar las fuerzas de la civilización y la ilustración que lo hicieron posible.

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Probablemente Hobbes tenía razón cuando dijo que un leviatán, un tercero con el monopolio del uso legítimo de la fuerza en un territorio, podría ser una de las mayores técnicas de reducción de la violencia que se han inventado.

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Realmente son criaturas de un mundo violento, biológicamente hablando: ver la violencia y aprender de ella es una de nuestras capacidades cognitivas.

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Toda la violencia que no se produce no se informa en las noticias.

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Cuando la gente habla, pone líneas en sí misma, hace un montón de juegos de rol, deja de lado, titubea y participa en todo tipo de vaguedad e insinuaciones. Esto lo hacemos y esperamos que otros lo hagan, sin embargo, al mismo tiempo que profesamos desear la pura verdad, la gente dice lo que significa, simple como eso. Esta hipocresía es universal en los humanos.

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No hay sociedad que se haya descubierto en el rincón más remoto del mundo que no haya tenido algo que consideraríamos las artes. Las artes visuales, la decoración de superficies y cuerpos, parecen ser un fenómeno humano universal.

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Una de las quejas de las personas es la soledad, la desconexión. Si vives en una sociedad donde tu vida está amenazada y tus relaciones rara vez van más allá de un intercambio económico, esto puede hacer que las personas se sientan menos conectadas.

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Por mucho que podamos deplorar el afán de lucro o los valores consumistas, si todo el mundo solo quiere iPods, probablemente sería mejor que si quisieran una revolución de clase.

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La razón por la que no soy un neurobiólogo sino un psicólogo cognitivo es que creo que mirar el tejido cerebral suele ser el nivel equivocado de análisis. Hay que mirar a un nivel superior de organización.

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Creo que la razón por la que el jurar es a la vez tan ofensivo y tan atractivo es que es una forma de pulsar botones emocionales en las personas, especialmente sus botones emocionales negativos. Porque las palabras absorben connotaciones emocionales y se procesan involuntariamente por el oyente, no debes tratar la palabra solo en términos de su significado.

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La razón por la que Estados Unidos no es tan probable que invada Irán es precisamente por las lecciones aprendidas en Irak. Y, por el contrario, el impulso hacia la capacidad nuclear de Irán busca impedir invasiones como la de Irak.

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Todos nuestros comportamientos son el resultado de la actividad neurofisiológica en el cerebro. No hay ninguna razón para creer que algo de magia sucede.

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La psicología cognitiva nos dice que la mente humana, sin ayuda, es vulnerable a muchas falacias e ilusiones, debido a su dependencia de la memoria de anécdotas vividas en lugar de estadísticas sistemáticas.

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La psicología cognitiva ha demostrado que la mente entiende mejor los hechos cuando se tejen en un tejido conceptual, como un relato, mapa mental o teoría intuitiva. Los hechos desconectados de la mente son como páginas no vinculadas en la web: sería mejor que no existieran.

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La evolución es un componente indispensable de una explicación satisfactoria de nuestra psicología.

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Mi política era bastante anárquica hasta 1969, cuando la policía de Montreal se declaró en huelga. En cuestión de horas, estallaron el caos y los disturbios, y la policía montada tuvo que ser llamada para restaurar el orden. Se me enseñó que las convicciones de uno pueden ser sometidas a una prueba empírica.

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La gente ha asumido que la violencia es necesaria para el cambio político. Los gobernantes no ceden el poder voluntariamente, según este argumento, por lo que los progresistas no tienen más remedio que contemplar el uso de la fuerza para lograr un mundo mejor, conscientes de la disyuntiva entre una pequeña cantidad de violencia ahora y la aceptación de un statu quo injusto indefinidamente.

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Hay una crítica común en la psicología evolutiva que es fatalista y nos condena a la lucha eterna: '¿Por qué incluso tratar de trabajar hacia la paz si solo somos simios asesinos y violentos y la violencia está en nuestros genes?'

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La idea de que los niños son depositarios pasivos que deben ser moldeados por sus padres ha sido exagerada. El grupo de amigos de un niño es mucho más determinante en su desarrollo y en sus aspiraciones que la influencia parental.

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Independientemente de sus causas, culpar sin pensar del presente es una debilidad que, incluso si nunca se sale de la ley, debe ser resistida. Aunque comúnmente se presenta como un signo de sofisticación, puede ser una oportunidad para la rivalidad y una excusa para la misantropía, especialmente entre los jóvenes.

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El chisme es sin duda una de las cosas para las que el lenguaje es útil, porque siempre es útil saber quién necesita un favor, quién puede ofrecer uno, quién está disponible, quién está bajo la protección de un esposo celoso. Y ser el primero en conseguir un pedazo de chisme es como participar en operaciones con información privilegiada: puedes aprovechar una oportunidad antes que nadie.

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Por un lado, antes del siglo 20, había un montón de genocidios. Tendemos a olvidarnos de ellos, en parte porque no estaban tan bien documentados y en parte porque, hasta hace poco, la gente no les importa. Se utilizó eufemismos como 'despidos' y 'cercos' en lugar de llamarlos 'genocidios'.

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No te imaginas el tipo de mensajes de odio que recibo sobre mi trabajo en los verbos irregulares.

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