El nacimiento de la ciencia como la conocemos, podría decirse que comenzó con la formulación de las leyes de la gravedad y el movimiento de Isaac Newton. No es exagerado decir que la física renació a principios del siglo 20 con las revoluciones gemelas de la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad.
En la Europa posterior a la Ilustración del siglo XIX, la máxima autoridad ya no era la Iglesia. En cambio, era la ciencia. Así nació el antisemitismo racial, basado en dos disciplinas consideradas como ciencia en su día: el "estudio científico de la raza" y el darwinismo social de Herbert Spencer y Ernst Haeckel.
De todas las tecnologías fallidas que ensucian el avance progresivo de la ciencia — carros de vapor, zepelines, trenes blindados — ninguna ha sido tan catastrófica para la prosperidad como un intento del siglo pasado de generar electricidad a partir de la fisión nuclear.
En cambio, en ausencia de respeto por los derechos humanos, la ciencia y la tecnología de la cría se han utilizado en este siglo como instrumentos brutales de opresión.
Estoy muy convencido de que nuestros descendientes, un siglo o dos a partir de ahora, nos verán con la misma pena que sentimos hacia las personas en los campos de la ciencia hace dos siglos.
Películas como "Ciudadano Kane" y "The Front Page" retratan una época en que los periodistas impulsados harían cualquier cosa para conseguir una historia. La ajetreada Fleet Street del Reino Unido sigue siendo algo así como un retroceso a esa época, como lo demuestra el reciente escándalo de escuchas telefónicas, que llevó a la desaparición de otro periódico de un siglo de antigüedad, el "News of the World".
Creo en la ciudad como entorno natural del ser humano, pero hay que humanizarlo. Es arte que redefinir el espacio público en el siglo 21. Podemos hacer de nuestras ciudades lugares diversos, inspirados poniendo el arte, la danza y el rendimiento en todas sus formas en la matriz de la vida callejera.
No nos damos cuenta de lo difícil que era llegar a algún lugar fuera de las grandes ciudades hace menos de un siglo.
La gente en las ciudades puede olvidar el suelo en menos de un siglo, pero la memoria de la madre naturaleza es larga y no los dejará olvidar indefinidamente.
Los Angeles, Houston, Denver, Atlanta: esas son todas las ciudades que realmente no se hacen grandes, no golpeó su paso hasta el siglo 20.
Si queremos crear un mundo de paz viable, debemos integrar la compasión a las realidades ásperas de la vida del siglo XXI.
Me parece que en el siglo XXI no hay mucha compasión por lo que otras personas están pasando o por lo que tienen que caminar.
Con el fin de la Guerra Fría, todos los 'ismos' del siglo 20 - el fascismo, el nazismo, el comunismo y el apartheid - han fracasado. Solo la democracia ha demostrado ser la opción que ha ayudado a toda la humanidad.
Al igual que el Consejo de Seguridad era irrelevante para la gran lucha del siglo XX — la libertad contra el comunismo — también lo es en gran medida en nuestras luchas contemporáneas contra el terrorismo internacional y la proliferación de armas de destrucción masiva.
¿No tienes en cuenta que el Renacimiento puede ser completo sin mencionar el intento de algunos estudiosos italianos del siglo XV de conciliar el cristianismo con la religión de la antigua Grecia?
Creo que las doctrinas fundamentales del cristianismo - la encarnación, la resurrección, la vida después de la muerte, éstas son tan fuertes como siempre. De hecho, la creencia en la vida después de la muerte ha aumentado en este siglo.
Todas las religiones ahora merecen el nombre, y están haciendo grandes esfuerzos para purificar sus doctrinas y regresar a su punto de vista original, excepto el cristianismo. Seguramente sabe que el cristianismo del siglo XIX no es la religión enseñada por Cristo. La religión de Cristo ha cambiado y se ha corrompido.
Lo que la imprenta hizo por el cristianismo en el siglo XVI, eso es lo que Internet está haciendo por el Islam ahora. Se ha abierto el monopolio de la interpretación del Islam, que antes pertenecía exclusivamente a la clase religiosa.
A pesar de que el cristianismo apareció, la población total del planeta era sólo una fracción de la del siglo XX; la mayor parte de la superficie de la tierra estaba bastante fuera del mundo mediterráneo, Persia, India y China.
Sí, estoy de acuerdo en que Estados Unidos, al igual que España en el siglo XVII, es el principal imperio del mundo y que, en la superficie, son los más agresivos: promoviendo su idioma, su cultura — o lo que queda de ella — y empujando a la fuerza su sistema a los demás.
Al observar esa increíble explosión de personajes fantásticos que surgieron en el siglo XIX y XX, se puede ver que muchos de los temores y esperanzas de aquella época están implícitos en esos personajes. Incluso en los fragmentos de cultura contemporánea de usar y tirar, a menudo se pueden encontrar ideas que penetran en el mundo real que nos rodea.
Al igual que muchas otras piedras angulares de la cultura pop del siglo XXI, 'Los Soprano' se gestó a finales de los años noventa, prediciendo un futuro que nunca llegó. Fue creada en una década que sería igual que la de los noventa, con la diferencia de que en un país que disfrutaba viéndose a sí mismo como más inteligente, valiente y libre que nunca.
Las corrientes políticas que superaron la agenda global en el siglo 20 — el nacionalismo revolucionario, el feminismo y la lucha étnica — sitúan la cultura en el centro.
Sin embargo, fue el siglo XVIII, con filósofos sociales como John Locke, Thomas Hobbes y Jean-Jacques Rousseau, quien aportó la idea de un contrato social entre los ciudadanos y los gobiernos, influyendo profundamente en el pensamiento político y allanando el camino para la democracia popular y el republicanismo constitucional.
¿Cómo logramos la democracia a nivel internacional? Ese es nuestro problema, y es esencialmente el mismo que enfrentaron las personas en el siglo XVIII, cuando intentaron establecer la democracia a nivel nacional. Ahora necesitamos hacerlo a nivel internacional.
Además, un tema que me interesa — y que probablemente tomará años en expresar claramente — es el período de surgimiento de la democracia, con Tom Paine, que corresponde a la transición del siglo XVIII al XIX.
Ha pasado más de medio siglo y me alegra decir que hemos tomado el camino del autoritarismo a la democracia y este es un camino sin retorno.
Creo que es algo tan importante que soy muy consciente de la dirección en la que va el siglo XXI con toda esta fe ciega en la democracia. Y, por cierto, no estoy en contra de la democracia; estoy en contra de la fe ciega que se le pone a la democracia.
Uno de los pecados peculiares del siglo XX que hemos desarrollado a un nivel muy alto es el pecado de credulidad. Se ha dicho que cuando los seres humanos dejan de creer en Dios, creen en nada. La verdad es mucho peor: ellos creen en nada.
Creo que la manera en que pensamos sobre el cáncer, la forma en que tratamos el cáncer, ha cambiado drásticamente en el último siglo. Hay una enorme cantidad de opciones que un médico puede ofrecer hoy en día, justo abajo de curar a los pacientes, el tratamiento de los pacientes o la prestación de pacientes con alivio psíquico o aliviar el dolor.