Frases de Antonio Damasio

No sólo percibimos objetos y mantenemos pensamientos en nuestras mentes: todas nuestras percepciones y procesos de pensamiento se hacen sentir. Todos tienen un componente distintivo que anuncia un vínculo inequívoco entre las imágenes y la existencia de vida en nuestro organismo.

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La conciencia, al igual que nuestros sentimientos, se basa en una representación del cuerpo y en cómo cambia cuando reacciona a ciertos estímulos. La imagen de uno mismo sería impensable sin esa representación.

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Curiosamente, no todos los sentimientos resultan de la reacción del cuerpo a estímulos externos. A veces, los cambios son simplemente simulados en los mapas cerebrales.

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Sigo fascinado por el hecho de que los sentimientos no son solo el lado oscuro de la razón, sino que también nos ayudan a tomar decisiones.

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La conciencia nos permite desarrollar los instrumentos de la cultura - la moral y la justicia, la religión, el arte, la economía y la política, la ciencia y la tecnología. Estos instrumentos permiten un cierto grado de libertad en el enfrentamiento con la naturaleza.

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En lugar de ser un lujo, las emociones son una forma muy inteligente de guiar a un organismo hacia ciertos resultados.

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Me interesé por las emociones después de estudiar a pacientes que habían perdido la capacidad de emocionar y sentir en ciertas circunstancias. Muchos de estos pacientes también tenían importantes deficiencias en su capacidad para tomar decisiones.

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Imaginemos, por ejemplo, a las aves. Cuando miran hacia afuera en el mundo, tienen la sensación de que están vivas. Si sienten dolor, pueden hacer algo al respecto. Si tienen hambre o sed, pueden satisfacer esas necesidades. Es ese sentimiento básico de que la vida no se detiene dentro de ti.

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Cuando tratas con algo así como la compasión por el dolor físico, que sabemos que es muy, muy antiguo en la evolución - que podemos encontrar pruebas de que en las especies no humanas - el cerebro procesa a una velocidad más rápida. La compasión por el sufrimiento mental tomó muchos segundos más.

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