Cuando los primeros europeos se reunieron con los africanos, en la encrucijada de la historia, fue un encuentro respetuoso y los africanos no eran esclavos. Sus naciones eran antiguas antes de que Europa naciera.
Los estadounidenses piensan que los escritores africanos escriben sobre lo exótico, la vida salvaje, la pobreza, tal vez el SIDA. Vienen a África y a los libros africanos con ciertas expectativas.
Un investigador acaba de determinar que los elefantes africanos e indios se enferman unos a otros. Cuando se introduce un animal o vegetal nuevo en un hábitat, suceden cosas malas. El mayor peligro para la vida silvestre nativa es la fauna extranjera.
Es importante exponer los mitos de África, siendo este continente sumido en la ignorancia, civilizado sólo cuando llegaron los blancos. De hecho, los africanos habían sido los creadores de la cultura durante miles de años antes. Eran muy inteligentes, sutiles y gente sofisticada, con sociedades organizadas y gran arte.
Mi familia, vecinos y amigos pensaban en África y en los africanos como extensiones de los personajes estereotipados que hemos visto en las películas y en la televisión, en películas como "Tarzán" y en programas como "Ramar de la selva" y "Sheena, la reina de la selva".
Cuando los europeos llegaron a ciudades en ruinas, se negaron a creer que habían sido construidas por africanos. Aquí, el pasado ha sido distorsionado y negado.
Para nosotros, los africanos, la literatura debe servir a un propósito: exponer, avergonzar y luchar contra la corrupción y el autoritarismo. Es comprensible que el artista africano sea utilitario.
Sería bueno para nosotros los africanos aceptarnos a nosotros mismos tal como somos y recuperar algunos de los aspectos positivos de nuestra cultura.
Jamestown cambió el mundo de muchas maneras, pero quizás nuestra forma de ser nación cambió más profundamente cuando llegaron los días de los africanos. No puedo pensar en un lugar más relevante para hablar de los problemas que enfrenta nuestra comunidad hoy que aquel donde la cultura africana se convirtió en la cultura americana.
La lección más importante de África es que las alegrías de la vida provienen principalmente de relaciones y amistades, no de las cosas materiales. He visto una y otra vez cuánto disfrutan los africanos con sus familias y amigos, y en los campos deportivos, se reían todo el tiempo.
Si no fuera de África, me pregunto si sería claro que África es un lugar donde las personas no necesitan regalos ni pescado, sino barras de pesca sólidas y acceso equitativo a la laguna. Me pregunto si entendería que, aunque los países africanos carecen de liderazgo, también tienen gente dinámica con iniciativa y voces.
No vi ningún pueblo africano en las lecciones impresas e ilustradas de la escuela dominical. Empecé a sospechar desde muy joven que alguien había distorsionado la imagen de mi pueblo. Comenzó mi larga búsqueda de la verdadera historia de los pueblos africanos en todo el mundo.
Porque ya no toco la guitarra, las armonías y ritmos africanos han sido una inspiración para mí. Me encanta el origen primario del sonido. Es un complemento de la voz y las palabras de forma natural.
En los últimos cuatro o cinco siglos de contacto europeo con África produjeron un cuerpo de literatura que presenta África en una luz muy mala y los africanos en términos muy escabrosos. La razón de esto tiene que ver con la necesidad de justificar la trata de esclavos y la esclavitud.
El carácter moral e intelectual de los africanos es muy diferente en los distintos países.
Era fácil para perseguirme sin que la gente sintiera vergüenza. Era fácil para mí vilipendiar y presentarme como una mujer que no seguía la tradición de una 'buena mujer africana' y como una mujer altamente educada que trataba de mostrar a las mujeres africanas formas de hacer las cosas que no eran aceptables para los hombres africanos.
La mayor oportunidad en 2013 se encuentra en África. Tiene siete de las diez economías de mayor crecimiento en el mundo. Solo en Nigeria hay 100 millones de personas con teléfonos móviles. En total, 300 millones de africanos — cinco veces la población de Gran Bretaña — están en la clase media.
Escuché por primera vez los ritmos de percusión africanos y cantos en el cine. Luego, cuando tuve la oportunidad de ir a África y visitar los pueblos, escuché los ritmos auténticos y me di cuenta de los orígenes de los antiguos cantos espirituales negros con los que crecí en el Sur.
Ni los países donantes occidentales ni los destinatarios, como Estados Unidos, ni los países pobres como Camerún, enfrentan muchos de los desafíos que enfrentan los africanos rurales y pobres, en particular las mujeres.
En resumen, tenemos que, entre los países africanos, el deber de la solidaridad.
La moral en todos los países es resultado de la legislación y el gobierno, que no son africanos, asiáticos o europeos: son buenos o malos.
Lo que tú y yo entendemos como un gobierno no existe en muchos países africanos. De hecho, lo que llamamos gobiernos son estados de vampiros. Vampiros que chupan la vitalidad económica de sus pueblos. El gobierno es el problema en África.
La mayoría de los países africanos tienen la capacidad de ser grandes productores agrícolas, pero solo producen para subsistencia. Así que una familia produce solo para sí misma y nada más. ¿Por qué? Debido a los sistemas: los mercados no están allí para expandirse más.
El ir y venir entre los países árabes y africanos occidentales claramente creado los diferentes estilos musicales que podía tener y obviamente influyó en mi actitud profesional, mi forma de abordar tanto la composición musical y el canto, en particular fraseo.
El conocimiento de nuestro pasado es esencial para el establecimiento de nuestra personalidad y nuestra identidad como africanos.
Es en gran medida el tema de nuestro presidente, el presidente Thabo Mbeki, cuya pasión es que África trabaje junta, y que los africanos se levanten y hagan cosas por nosotros. Estamos tratando de que las mujeres hagan las cosas por sí mismas.
Muchos líderes africanos se niegan a enviar a sus tropas en misiones de paz en el extranjero, ya que probablemente necesitan sus ejércitos para intimidar a sus propias poblaciones.
Por el momento, este concierto termina esta tarde. 30.000 africanos habrán muerto a causa de la pobreza extrema. Mañana a esta misma hora, otros 30.000. Esto no tiene sentido.
La idea de que hay una especie de África es, por supuesto, ridículo. A veces, los empresarios africanos quieren matar porque usted está diciendo la salud pública es la prioridad, no las carreteras. Por supuesto que tienen razón al insistir en esta cuestión, pero nosotros también bien, creo yo, para discutir, por ejemplo, que millones de niños pueden y deben ser vacunados.
Soy un fanático de las películas: romanos, africanos, europeos, vikingos. Me metí en la brujería y la magia de ver 'Embrujada' y 'El mago de Oz', que aparecen en algunos de mis trajes. Me visto para reflejar todo el espectro del universo.