En una economía muy débil, cuando dices "recortar el gasto público," lo que quieres decir es que estás despidiendo maestros y reduciendo fondos para programas que ponen dinero en la economía. Esto significa que hay más gente en paro que recibe prestaciones por desempleo y no paga impuestos.
Este país paga un precio cada vez que nuestra economía no puede elevar los niveles de vida de nuestros ciudadanos, que es exactamente lo que ha sido el caso durante años. Pagamos un precio porque nuestro sistema político no puede reunirse y ponerse de acuerdo en los pasos difíciles pero necesarios para frenar el gasto en prestaciones o reformar nuestro sistema tributario.
Porque lo que sucede es que cuando la economía sufre, los ingresos fiscales bajan. Pero a diferencia de las empresas, en las que al menos sus costos variables disminuyen, en el gobierno sus costos variables aumentan: el seguro de desempleo, indemnización por accidentes de trabajo, prestaciones de salud, bienestar, lo que sea.
Por un lado, debemos preguntar si hay algunas áreas de prestaciones universales que ya no son asequibles. Pero por otro lado, analizaremos la dependencia en la que hemos atrapado a las personas en situación de pobreza a través de las medidas de bienestar que reciben.
Yo voy a dar al pueblo estadounidense una enorme ración de verdad sin censura: que no podemos seguir gastando lo que estamos gastando, que no podemos evitar la reforma de las prestaciones porque tenemos miedo a la política del tercer carril.
Los republicanos deben aceptar la posibilidad de que Obamacare podría allanar el camino hacia un gasto en prestaciones de salud más bajo en general. Eso no será fácil. Pero tampoco es impensable.
El conservadurismo es una decisión difícil para una sociedad que se ha acostumbrado a grandes gobiernos y grandes prestaciones promovidas por los liberales.