Aunque existe una amplia literatura, que sigue creciendo casi a diario, en el calendario chino, su interés es, sugerimos, mucho más arqueológico e histórico que científico.
Joseph Terence Montgomery Needham fue un bioquímico británico, pero fue mejor conocido como un historiador preeminente de la Ciencia y Tecnología en China. Fue elegido como miembro tanto de la Royal Society como de la British Academy, un logro bastante inusual. En China, es conocido por su nombre chino, Li Yuese.
Fue el primer académico occidental en reconocer el pasado científico de China a través de su serie Science and Civilization in China, una monumental obra enciclopédica que revelaba el desarrollo de la ciencia en aquel país. En ella formula su "Gran Pregunta", sobre el estancamiento del desarrollo tecnológico en China.