Las maravillas del Gran Cañón no pueden ser adecuadamente representados en los símbolos de la palabra, ni por sí mismo discurso. Los recursos de la obra gráfica se gravan más allá de sus poderes al tratar de retratar sus características. Idioma e ilustración combinado debe fallar.
John Wesley Powell fue un soldado, geólogo, botánico y explorador estadounidense, famoso por organizar la expedición de 1869 por los ríos Green y Colorado, que fue la primera en atravesar el Gran Cañón.
Era hijo de un predicador inglés, y de pequeño emigró con toda la familia primero a Ohio y después a Wisconsin e Illinois. Aprendió latín y griego, y se interesó por las ciencias naturales, aunque no se graduó.
En 1855 atravesó Wisconsin y en 1856 todo el margen del río Misisipi. Durante la Guerra Civil Estadounidense luchó con el ejército unionista y perdió un brazo en la Batalla de Shiloh.
Al acabar la guerra fue profesor de geología en la Universidad de Illinois, pero en 1867 dejó el trabajo para ir a explorar las Montañas Rocosas.
En la expedición de 1869 llegó hasta Wyoming, de la cual en 1871 hizo numerosos mapas.