Voltaire y H. L. Mencken, aunque separados por el tiempo y el océano, comparten una aguda crítica hacia la sociedad y sus instituciones. Voltaire, desde su perspectiva ilustrada, reflexiona sobre la naturaleza del amor, la búsqueda de la felicidad y los derechos humanos, enfatizando la importancia de la razón y la libertad. Por otro lado, Mencken, con su estilo mordaz y cínico, aborda la política y las instituciones sociales desde un ángulo pesimista, destacando la hipocresía y la ridiculez en la conducta humana. Ambos escritores utilizan su pluma para cuestionar las convenciones de su tiempo, aunque Voltaire busca la esperanza y la razón, mientras que Mencken se sumerge en el escepticismo y la crítica mordaz.
Voltaire
Escritor de Francia (1694–1778)
Voltaire, de nombre real François Marie Arouet, fue también un historiador, filósofo y abogado. Figura como la mayor figura del movimiento de la Ilustración, donde se enfatizaba a la razón humana y la ciencia por encima de todo. Fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1746, reconociendo, así, sus capacidades literarias. Son conocidas sus discrepancias ideológicas sobre la guerra con su compatriota Montesquieu. También encuentra una buena representación de su moral con los escritos del filósofo inglés y artífice del liberalismo John Locke.
Frases de Voltaire
Buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una.
El amor es una lona equipada por la naturaleza y bordada por la imaginación.
Si Dios no existiera, sería necesario inventarlo.
La providencia nos ha dado el sueño y la esperanza como compensación a los cuidados de la vida.
Todos los hombres tienen iguales derechos a la libertad, a su prosperidad y a la protección de las leyes.
Hay verdades que no son para todos los hombres, ni para todos los tiempos.
Todos estamos llenos de debilidades y errores; perdonémonos recíprocamente nuestras tonterías: esta es la primera ley de la Naturaleza.
Todos los razonamientos de los hombres no valen un sentimiento de la mujer.
El divorcio ocurrió, probablemente, en casi la misma fecha que el matrimonio. Sin embargo, creo que el matrimonio es unas semanas más antiguo.
El amor no debe ser representado como ciego, sino el amor propio.
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H. L. Mencken
Escritor de Estados Unidos (1880–1956)
H. L. Mencken
Henry Louis Mencken fue un periodista, editor y crítico social, conocido como el "Sabio de Baltimore". Es considerado uno de los escritores más influyentes de los Estados Unidos de la primera mitad del siglo XX.
Mencken nació en Baltimore, Maryland, hijo del propietario de una tabacalera. Comenzó a trabajar como reportero del Baltimore Morning Herald en 1899, y se pasó al Baltimore Sun en 1906. En 1908 empezó a escribir como crítico literario para la revista The Smart Set. Fundó su propia revista, The American Mercury en enero de 1924, y pronto fue de circulación nacional. Gracias a su capacidad como editor y "hombre de ideas" Mencken fue amigo de las más importantes figuras literarias de su época, incluyendo a Theodore Dreiser, F. Scott Fitzgerald, y Alfred Knopf.
Mencken fue defensor de la libertad de conciencia y de los derechos civiles.
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