François de La Rochefoucauld y H. L. Mencken, aunque de contextos culturales y temporales distintos, comparten una aguda observación de la naturaleza humana y las contradicciones de la sociedad. La Rochefoucauld, desde la Francia del siglo XVII, analiza la complejidad de las relaciones humanas, subrayando la rareza de la verdadera amistad y la necesidad de disfrazar nuestras verdaderas emociones. Por otro lado, Mencken, un crítico mordaz de la sociedad estadounidense del siglo XX, desafía las nociones de derechos y privilegios, sugiriendo que la fe es una ilusión compartida. Ambos autores, con un enfoque cínico, revelan la hipocresía inherente en las interacciones humanas, mostrando que la percepción de felicidad o valor a menudo es más ilusoria de lo que parece.
François de La Rochefoucauld
Escritor de Francia (1613–1680)
François de La Rochefoucauld, nacido como Francisco VI, duque de La Rochefoucauld. Fue, además de escritor, un aristócrata y militar. Conocido por sus Máximas. Como la mayor parte de sus contemporáneos, él consideraba la política como un juego de ajedrez. Denuncia interminable de todas las apariencias de virtud, las Máximas anunciaban el fin del ideal del héroe corneliano.
Se sucedieron varias ediciones antes y después de la muerte del autor, si bien la edición definitiva con setecientas máximas, no apareció hasta 1817.
Mantuvo un círculo de amigos fervientes tanto en los salones como en la corte, fue reconocido como un moralista y escritor de gran valía, claro y conciso, perfecto conocedor de la aristocracia francesa del siglo XVII. Murió de gota; su hijo, el Príncipe de Marcillac, al que cedió, poco antes de su muerte, todos sus títulos y honores, gozó de una posición superior en la Corte.
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H. L. Mencken
Escritor de Estados Unidos (1880–1956)
H. L. Mencken
Henry Louis Mencken fue un periodista, editor y crítico social, conocido como el "Sabio de Baltimore". Es considerado uno de los escritores más influyentes de los Estados Unidos de la primera mitad del siglo XX.
Mencken nació en Baltimore, Maryland, hijo del propietario de una tabacalera. Comenzó a trabajar como reportero del Baltimore Morning Herald en 1899, y se pasó al Baltimore Sun en 1906. En 1908 empezó a escribir como crítico literario para la revista The Smart Set. Fundó su propia revista, The American Mercury en enero de 1924, y pronto fue de circulación nacional. Gracias a su capacidad como editor y "hombre de ideas" Mencken fue amigo de las más importantes figuras literarias de su época, incluyendo a Theodore Dreiser, F. Scott Fitzgerald, y Alfred Knopf.
Mencken fue defensor de la libertad de conciencia y de los derechos civiles.
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