François de La Rochefoucauld y H. L. Mencken, aunque separados por tiempo y espacio, comparten una aguda percepción de la naturaleza humana y una crítica incisiva hacia las convenciones sociales. La Rochefoucauld, con su enfoque en la vanidad y la superficialidad de las relaciones humanas, revela la fragilidad de la felicidad y el egoísmo inherente en la conducta humana. Por otro lado, Mencken, con su ironía mordaz, desafía las nociones tradicionales de sabiduría y heroísmo, exponiendo los absurdos de la sociedad y el puritanismo. Ambos autores, a través de su aguda observación, revelan las múltiples facetas de la humanidad, aunque La Rochefoucauld lo hace desde una perspectiva más introspectiva y Mencken desde una crítica más satírica y social.
François de La Rochefoucauld
Escritor de Francia (1613–1680)
François de La Rochefoucauld, nacido como Francisco VI, duque de La Rochefoucauld. Fue, además de escritor, un aristócrata y militar. Conocido por sus Máximas. Como la mayor parte de sus contemporáneos, él consideraba la política como un juego de ajedrez. Denuncia interminable de todas las apariencias de virtud, las Máximas anunciaban el fin del ideal del héroe corneliano.
Se sucedieron varias ediciones antes y después de la muerte del autor, si bien la edición definitiva con setecientas máximas, no apareció hasta 1817.
Mantuvo un círculo de amigos fervientes tanto en los salones como en la corte, fue reconocido como un moralista y escritor de gran valía, claro y conciso, perfecto conocedor de la aristocracia francesa del siglo XVII. Murió de gota; su hijo, el Príncipe de Marcillac, al que cedió, poco antes de su muerte, todos sus títulos y honores, gozó de una posición superior en la Corte.
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H. L. Mencken
Escritor de Estados Unidos (1880–1956)
H. L. Mencken
Henry Louis Mencken fue un periodista, editor y crítico social, conocido como el "Sabio de Baltimore". Es considerado uno de los escritores más influyentes de los Estados Unidos de la primera mitad del siglo XX.
Mencken nació en Baltimore, Maryland, hijo del propietario de una tabacalera. Comenzó a trabajar como reportero del Baltimore Morning Herald en 1899, y se pasó al Baltimore Sun en 1906. En 1908 empezó a escribir como crítico literario para la revista The Smart Set. Fundó su propia revista, The American Mercury en enero de 1924, y pronto fue de circulación nacional. Gracias a su capacidad como editor y "hombre de ideas" Mencken fue amigo de las más importantes figuras literarias de su época, incluyendo a Theodore Dreiser, F. Scott Fitzgerald, y Alfred Knopf.
Mencken fue defensor de la libertad de conciencia y de los derechos civiles.
Frases de H. L. Mencken
En la guerra, los héroes siempre superan en número a los soldados de diez a uno.
Puritanismo. El temor obsesionante de que alguien, en algún lugar, puede ser feliz.
Si las mujeres creían que sus maridos serían mucho más felices y mucho más tontos.
Nueve de cada diez veces, en el arte como en la vida, en realidad no hay verdad por descubrir, sólo hay error de estar expuestos.
No importa cuánto tiempo vive, ningún hombre llega a ser tan sabio como la mujer promedio de cuarenta y ocho.
La teoría parece ser que mientras un hombre es un fracaso, es uno de los hijos de Dios, pero en cuanto lo logra, es llevado por el diablo.
La autoestima: la sensación de seguridad de que nadie, hasta ahora, es sospechoso.
La tentación es una fuerza irresistible en el trabajo sobre un cuerpo en movimiento.
Es imposible imaginar un universo dirigido por un Dios justo, omnipotente y sabio, pero es bastante fácil imaginarlo dirigido por un consejo de dioses.
Cuando escuchas a un hombre hablar de su amor por su país, es una señal de que espera que se le pague por ello.
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